Et lorsque furent accomplis les jours pour leur purification, selon la Loi de Moïse, ils l'emmenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, selon qu'il est écrit dans la Loi du Seigneur : Tout garçon premier-né sera consacré au Seigneur, et pour offrir en sacrifice, suivant ce qui est dit dans la Loi du Seigneur, un couple de tourterelles ou deux jeunes colombes.
        Et voici qu'il y avait à Jérusalem un homme du nom de Syméon. Cet homme était juste et pieux ; il attendait la consolation d'Israël et l'Esprit Saint reposait sur lui. Et il avait été divinement averti par l'Esprit Saint qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur. Il vint donc au Temple, poussé par l'Esprit, et quand les parents apportèrent le petit enfant Jésus pour accomplir les prescriptions de la Loi à son égard, il le reçut dans ses bras, bénit Dieu et dit :
 
" Maintenant, Souverain Maître, tu peux, selon ta parole,
laisser ton serviteur s'en  aller en paix ; car mes yeux ont vu
ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples,
lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple Israël. "
        Son père et sa mère étaient dans l'étonnement de ce qui se disait de lui. Syméon les bénit et dit à Marie, sa mère : " Vois ! cet enfant doit amener la chute et le relèvement d'un grand nombre en Israël ; il doit être un signe en butte à la contradiction -et toi-même, une épée te transpercera l'âme ! - afin que se révèlent les pensées  intimes de bien des cœurs. "
        Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanouel, de la tribu d'Aser. Elle était fort avancée en âge. Après avoir, depuis sa virginité, vécu sept ans avec son  mari, elle était restée veuve ; parvenue à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, elle ne quittait  pas le Temple, servant Dieu nuit et jour dans le jeûne et la prière. Survenant à cette heure même, elle louait Dieu et parlait de l'enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem.
        Et quand ils eurent accompli tout ce qui était conforme à la Loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville. Cependant l'enfant grandissait, se fortifiait et se remplissait de sagesse. Et la grâce de Dieu était sur lui.

        D'après la loi de Moise, la mère d'un enfant mâle devait, quarante jours après la naissance, présenter l'enfant devant le tabernacle et offrir en holocauste, comme purification «de son flux de sang», soit un agneau, soit une paire de colombes ou de pigeons. La présentation d'un enfant premier-né avait aussi le sens d'un rachat, car tout premier-né, aussi bien animal qu'humain, était considéré comme appartenant à Dieu. Marie et Joseph obéirent à ce précepte de la loi. Ils apportèrent au Temple Jésus qui fut béni par le vieillard Siméon et reconnu comme sauveur par la prophétesse Anne. C'est cet événement que nous célébrons dans la fête du 2 février.
        Aux vêpres de la fête, le soir du 1er février, on lit trois leçons de l' Ancien Testament. La première (Exode 13: 1-16) formule les préceptes relatifs à la circoncision et à la purification, mis dans la bouche de Dieu parlant à Moïse. La deuxième (Isaïe 6: 1-12) décrit la vision des séraphins aux six ailes par Isaïe et la manière dont un des séraphins, avec un charbon ardent, purifia les lèvres du prophète ; ce passage a vraisemblablement été choisi à cause de quelques paroles qui pourraient symboliquement préfigurer la venue du Christ dans le Temple : « Les gonds du seuil vibraient... et le Temple se remplissait de fumée... et mes yeux ont vu le Roi, le Seigneur des Armées ». La troisième leçon (fragments du chapitre 19 d'Isaie) ne se comprend bien que si on lit le chapitre tout entier : on voit alors que la venue du Seigneur en Egypte, la destruction des idoles égyptiennes en sa présence, et son adoration par les Egyptiens peuvent s'appliquer à la révélation que le Christ a fait de lui-même aux païens, («lumière pour éclairer les nations », comme dit le cantique de Siméon.)

        L' évangile lu à matines (Luc 2: 25-32) est un abrégé de celui qui est lu à la liturgie (Luc 2 : 22-40) et qui relate la présentation de Jésus au Temple. L'épître de la liturgie (Hébreux 7. 7-17), parle de Melchisedek rencontrant Abraham; déjà Lévi a payé la dîme à Melchisedek « en la personne d' Abraham... car il était dans les reins de son aïeul...»; le sacerdoce aaronique rendait ainsi hommage au sacerdoce éternel; de même, pouvons-nous inférer de ce texte, que le Temple de Jérusalem, en la personne de Siméon qui accueille et bénit Jésus, rend hommage au sacerdoce du Christ. On sait que le cantique de Siméon, «Laisse maintenant, Seigneur, ton serviteur s'en aller en paix», est devenu un élément de l' office divin quotidien, à Rome comme à Byzance. La phrase de Siméon  à Marie, «un glaive te transpercera l'âme...», jette un rayon de lumière sur le mystère de la participation de la Très Sainte Vierge à la Passion de son Fils.

        «Allons, nous aussi... à la rencontre du Christ et accueillons-le, ornez votre chambre... et recevez le Christ Roi... Et accueillez Marie la porte du ciel». Ces chants de la fête de la Présentation s'appliquent aussi à notre âme. Chaque âme devrait être un Temple de Dieu, où Marie apporte Jésus. Et chacun de nous, comme Siméon, devrait prendre l'enfant dans ses bras et dire au père : «Mes yeux ont vu ton salut». La prière de Siméon, «laisse ton serviteur s'en aller en paix», ne signifie pas seulement que celui qui a vu Jésus et l' a tenu dans ses bras peut maintenant quitter cette vie, mourir en paix. Elle signifie encore pour nous que, ayant vu et touché le Sauveur, nous sommes délivrés de la servitude du péché et nous pouvons nous éloigner en paix du royaume du mal.

Texte extrait du livre "L'an de grâce du Seigneur" du Père Lev Gillet
("Un moine de l'Eglise d'orient") aux éditions du Cerf

Cette page a été préparée par la Paroisse
St Etienne et St Germain
de Vézelay en 2000.

Exode 13: 1-16 13:1 Et le Seigneur parla à Moïse, disant:
13:2 Sanctifie-moi tout premier-né, tout ce qui ouvre la matrice parmi les fils d'Israël, tant des hommes que des bêtes; il est à moi.
13:3 Et Moïse dit au peuple: Souvenez-vous de ce jour, auquel vous êtes sortis d'Egypte, de la maison de servitude, car le Seigneur vous en a fait sortir à main forte; et on ne mangera point de pain levé.
13:4 Vous sortez aujourd'hui, au mois d'Abib.
13:5 Et quand le Seigneur t'aura fait entrer dans le pays du Cananéen, du Héthien, de l'Amoréen, du Hévien, et du Jébusien, qu'il a juré à tes pères de te donner, pays ruisselant de lait et de miel, il arrivera que tu feras ce service en ce mois-ci.
13:6 Pendant sept jours tu mangeras des pains sans levain, et le septième jour il y aura une fête au Seigneur.
13:7 On mangera pendant les sept jours des pains sans levain; et il ne se verra point chez toi de pain levé, et il ne se verra point de levain chez toi, dans tous tes confins.
13:8 Et tu raconteras [ces choses] à ton fils, en ce jour-là, disant: C'est à cause de ce que le Seigneur m'a fait quand je sortis d'Egypte.
13:9 Et cela te sera un signe sur ta main, et un mémorial entre tes yeux, afin que la loi du Seigneur soit en ta bouche, car le Seigneur t'a fait sortir d'Egypte à main forte.
13:10 Et tu garderas ce statut en sa saison, d'année en année.
13:11 Et il arrivera, quand le Seigneur t'aura fait entrer dans le pays du Cananéen, comme il l'a juré à toi et à tes pères, et qu'il te l'aura donné,
13:12 que tu consacreras au Seigneur tout ce qui ouvre la matrice, et tout ce qui ouvre la portière des bêtes qui t'appartiendront: les mâles seront au Seigneur.
13:13 Et tout premier fruit des ânes, tu le rachèteras avec un agneau; et si tu ne le rachètes pas, tu lui briseras la nuque. Et tout premier-né des hommes parmi tes fils, tu le rachèteras.
13:14 Et quand ton fils t'interrogera à l'avenir, disant: Qu'est-ce que ceci? alors tu lui diras: A main forte le Seigneur nous a fait sortir d'Egypte, de la maison de servitude.
13:15 Et il arriva, quand le Pharaon s'obstinait à ne pas nous laisser aller, que le Seigneur tua tous les premiers-nés dans le pays d'Egypte, depuis le premier-né des hommes jusqu'au premier-né des bêtes; c'est pourquoi je sacrifie au Seigneur tout ce qui ouvre la matrice, les mâles, et je rachète tout premier-né de mes fils.
13:16 Et ce sera un signe sur ta main et un fronteau entre tes yeux, car à main forte le Seigneur nous a fait sortir d'Egypte. (retour au texte)

Isaïe 6: 1-12

6:1 L'année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône haut et élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple.
6:2 Des séraphins se tenaient au-dessus de lui; ils avaient chacun six ailes: de deux ils se couvraient la face, et de deux ils se couvraient les pieds, et de deux ils volaient.
6:3 Et l'un criait à l'autre, et disait: Saint, saint, saint, est le Seigneur des armées; toute la terre est pleine de sa gloire!
6:4 Et les fondements des seuils étaient ébranlés à la voix de celui qui criait, et la maison était remplie de fumée.
6:5 Et je dis: Malheur à moi! car je suis perdu; car moi, je suis un homme aux lèvres impures, et je demeure au milieu d'un peuple aux lèvres impures; car mes yeux ont vu le roi, le Seigneur des armées.
6:6 Et l'un des séraphins vola vers moi; et il avait en sa main un charbon ardent qu'il avait pris de dessus l'autel avec des pincettes;
6:7 et il en toucha ma bouche, et dit: Voici, ceci a touché tes lèvres; et ton iniquité est ôtée, et propitiation est faite pour ton péché.
6:8 Et j'entendis la voix du Seigneur qui disait: Qui enverrai-je, et qui ira pour nous? Et je dis: Me voici, envoie-moi.
6:9 Et il dit: Va, et dis à ce peuple: En entendant vous entendrez et vous ne comprendrez pas, et en voyant vous verrez et vous ne connaîtrez pas.
6:10 Engraisse le cœur de ce peuple, et rends ses oreilles pesantes, et bouche ses yeux, de peur qu'il ne voie des yeux, et n'entende de ses oreilles, et ne comprenne de son cœur, et ne se convertisse, et qu'il ne soit guéri.
6:11 Et je dis: Jusques à quand, Seigneur? Et il dit: Jusqu'à ce que les villes soient dévastées, de sorte qu'il n'y ait pas d'habitants, et les maisons, de sorte qu'il n'y ait pas d'hommes, et que le sol soit réduit en entière désolation,
6:12 et que le Seigneur en ait éloigné les hommes, et que la solitude soit grande au milieu du pays. (retour au texte)

Isaie19

19:1 L'oracle touchant l'Egypte. Voici, le Seigneur, porté sur une nuée rapide, vient en Egypte, et les idoles de l'Egypte sont agitées à cause de sa présence, et le cœur de l'Egypte se font au dedans d'elle.
19:2 Et j'exciterai l'Egyptien contre l'Egyptien; et ils feront la guerre chacun contre son frère et chacun contre son compagnon, ville contre ville, royaume contre royaume.
19:3 Et l'esprit de l'Egypte s'en ira, au milieu d'elle, et je détruirai son conseil; et ils s'enquerront auprès des idoles, et auprès des nécromanciens et des évocateurs d'esprits et des diseurs de bonne aventure.
19:4 Et je livrerai l'Egypte en la main d'un seigneur dur, et un roi cruel dominera sur eux, dit le Seigneur, le Dieu des armées.
19:5 Et les eaux manqueront à la mer, et la rivière tarira et se desséchera,
19:6 et les rivières deviendront puantes; les fleuves de l'Egypte seront diminués et tariront, les roseaux et les joncs se flétriront.
19:7 Les prairies sur le Nil, sur le bord du Nil, et tout ce qui est ensemencé le long du Nil, [tout] se desséchera, se réduira en poussière et ne sera plus.
19:8 Et les pêcheurs gémiront; et tous ceux qui jettent un hameçon dans le Nil mèneront deuil, et ceux qui étendent un filet sur la face des eaux languiront.
19:9 Et ceux qui travaillent le lin peigné seront honteux, et ceux qui tissent le coton.
19:10 Et les colonnes [du pays] sont brisées; tous ceux qui gagnent un salaire ont l'âme attristée.
19:11 Ils ne sont que des fous, les princes de Tsoan, les sages conseillers du Pharaon; [leur] conseil est devenu stupide. Comment dites-vous au Pharaon: Je suis un fils des sages, le fils d'anciens rois?
19:12 Où sont-ils donc, tes sages? Qu'ils te déclarent, je te prie, et te fassent savoir ce que le Seigneur des armées a résolu contre l'Egypte.
19:13 Les princes de Tsoan sont devenus fous, les princes de Noph sont trompés, et les chefs de ses tribus ont fait errer l'Egypte;
19:14 le Seigneur a versé au milieu d'elle un esprit de perversité; et ils ont fait errer l'Egypte dans tout ce qu'elle fait, comme chancelle dans son vomissement celui qui est ivre;
19:15 et il n'y aura pas pour l'Egypte une œuvre que puisse faire tête ou queue, branche de palmier ou jonc.
19:16 En ce jour-là, l'Egypte sera comme des femmes; et elle tremblera et aura peur devant le secouement de la main du Seigneur des armées, qu'il secoue contre elle.
19:17 Et la terre de Juda sera pour l'Egypte une terreur: quiconque se la rappellera aura peur, à cause du conseil du Seigneur des armées que, lui, il a pris contre elle.
19:18 En ce jour-là, il y aura cinq villes dans le pays d'Egypte qui parleront la langue de Canaan et jureront par le Seigneur des armées; l'une sera appelée Ir-ha-Hèrès (ville du Soleil).
19:19 En ce jour-là, il y aura un autel [élevé] au Seigneur au milieu du pays d'Egypte, et, à la frontière même, une colonne [dédiée] au Seigneur;
19:20 et ce sera un signe et un témoignage au Seigneur des armées dans le pays d'Egypte. Car ils crieront au Seigneur à cause des oppresseurs, et il leur enverra un sauveur et un défenseur, et il les délivrera.
19:21 Et le Seigneur se fera connaître des Egyptiens, et les Egyptiens connaîtront le Seigneur, en ce jour-là; et ils serviront avec un sacrifice et une offrande, et ils voueront un vœu au Seigneur et l'accompliront.
19:22 Et le Seigneur frappera l'Egypte; il frappera, et il guérira; et il se tourneront vers le Seigneur, et il leur sera propice et les guérira.
19:23 En ce jour-là, il y aura un chemin battu de l'Egypte à l'Assyrie; et l'Assyrie viendra en Egypte, et l'Egypte en Assyrie; et l'Egypte servira avec l'Assyrie.
19:24 En ce jour-là, Israël sera le troisième, avec l'Egypte et avec l'Assyrie, une bénédiction au milieu de la terre;
19:25 car le Seigneur des armées le bénira, disant: Béni soit l'Egypte, mon peuple, et l'Assyrie, l'ouvrage de mes mains, et Israël, mon héritage. (retour au texte)

Hébreux 7. 7-17

7:7 Or, sans contredit, le moindre est béni par celui qui est plus excellent.
7:8 Et ici, des hommes qui meurent reçoivent des dîmes; mais là, celui de qui il est rendu témoignage qu'il vit ;
7:9 et, pour ainsi dire, Lévi même, qui reçoit des dîmes, a été dîmé en Abraham,
7:10 il était encore dans les reins de son père quand Melchisedek alla au-devant de lui.
7:11 Si donc la perfection était par le sacerdoce lévitique, (car c'est en relation avec lui que le peuple a reçu sa loi,) quel besoin était-il encore qu'un autre sacrificateur se levât selon l'ordre de Melchisedek et qui ne fût pas nommé selon l'ordre d'Aaron?
7:12 Car le sacerdoce étant changé, il y a aussi par nécessité un changement de loi.
7:13 Car celui à l'égard duquel ces choses sont dites appartient à une autre tribu, dont personne n'a été attaché à l'autel;
7:14 car il est évident que notre Seigneur a surgi de Juda, tribu à l'égard de laquelle Moïse n'a rien dit concernant des sacrificateurs.
7:15 Et cela est encore bien plus évident, si, à la ressemblance de Melchisedek, un autre sacrificateur se lève,
7:16 qui n'a pas été établi selon la loi d'un commandement charnel, mais selon la puissance d'une vie impérissable.
7:17 Car [ce] témoignage [lui] est rendu: "Tu es sacrificateur pour l'éternité, selon l'ordre de Melchisedek". (retour au texte)

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