L’Eglise nous offre – cette année encore – ce temps béni du Carême et nous invite à quelques efforts, non pas tant pour comptabiliser le nombre de jours où nous allons jeûner que pour rechercher une meilleure qualité dans notre relation à Dieu et à nos frères.

Certes le jeûne de nourriture est bon, mais il doit être accompagné d’un effort de prière personnelle et communautaire, d’où une fréquentation plus soutenue des offices à l’église : Canon de Saint André de Crète, Liturgie des Présanctifiés les mercredi et vendredi, Vigiles du Samedi et Liturgie de St Basile le dimanche. C’est au cours de ces offices que nous entendons les textes qui sont propres à toucher notre cœur et à orienter notre vie vers le repentir : " Ouvre-moi les portes de la pénitence…. "

Certes l’abstinence de viande et de poisson est bonne, mais il faut l’accompagner du non-jugement d’autrui, de la maîtrise de nos pensées, de notre imagination, et de nos regards. D’où un temps plus important donné à la contemplation de ce qui élève notre cœur : la lecture personnelle des Psaumes et des livres du Nouveau Testament par exemple, ainsi que la contemplation des icônes qui purifie notre regard intérieur et nous permet de maîtriser une foule de préoccupations et d’intérêts inutiles : " Seigneur et Maître de ma vie, ne m’abandonne pas à l’esprit d’oisiveté…de vaines paroles. " (St Ephrem)

Certes l’abstinence d’œufs et de matières grasses est bonne, mais elle doit être accompagnée du pardon de celui (ou de celle) qui nous a offensé ou que nous avons blessé. C’est une condition tellement essentielle que l’Eglise nous demande, par un acte public, de pardonner avant d’entrer dans le Carême : " Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi les vôtres. " (Mtt 6.₁₄)

Certes les métanies et les grandes prosternations sont bonnes, mais elles ne sont rien si nous ne plions pas notre âme et notre corps devant le Christ dans une confession véritable qui nous relie à Lui : " Oui, Seigneur-Roi, donne-moi de voir mes fautes et de ne pas juger mon frère. " (St Ephrem)

Si nous jeûnons durant le Carême, si nous nous abstenons de nourritures terrestres, c’est pour que notre être -corps, âme et esprit- puisse communier dans la joie à la Résurrection de notre Sauveur. C’est aussi pour que tous les membres de l’Eglise se réjouissent, exultent et tressaillent d’allégresse parce que le Christ triomphe de la mort et nous donne la Vie.